凯旋门是各国游客到巴黎必看的名建筑物，它的侧壁上绘着拿破仑像。凯旋门正前方是欧洲最美的大街———香榭丽舍大道，也可说是世界最美的一条街。

　　据史料记载，香榭丽舍大道始建于1667年。设计凡尔赛宫、枫丹白露宫的建筑大师勒诺特划定了街的路线和范围。香榭丽舍，尽管名字充满诗情画意，而当时两旁都是一片沼泽地，马车驶过尘土飞扬。

    先是拿破仑一世在这条街的一头建造了一座凯旋门，反使圣德尼门的那座老凯旋门无人问津。到第三帝国时期，拿破仑三世朝廷的贵族，还有风云际会中的大资产阶级，在这条街的两旁盖了许多府邸，于是香榭丽舍逐渐成了社会上流人士居住、休闲的地方。

　　拿破仑造了凯旋门，但自己只用过一次，不是像他梦想的那样从国外凯旋而归。1840年12月15日拿破仑的骨灰从圣海仑岛迎回，被安葬在先贤祠，凯旋门第一次迎接的却是下令建造该门的失败者的灵车。从历史上来说最盛大的纪念则是1885年6月1日雨果的葬礼，巴黎万人空巷，送别这位伟大诗人。1919年第一次世界大战结束，同盟国也在这条街上庆祝胜利游行，从此香榭丽舍有了一个象征意义，常常举行重大的典礼。1940年，德国占领军侵入巴黎从这里通过。所幸在1944年，戴高乐将军返回巴黎也在这里游行，从而洗刷了法国的耻辱。

　　这条横亘市中心的通衢大道，从协和广场到戴高乐广场，全长不到两公里，长和宽恐怕都比不上北京的长安街。从上世纪60年代以来因受市侩文化的侵蚀，商业浪潮在大街上泛滥，从前那灿烂的名店如克拉里奇、阿斯托里亚等先后消失，让位给生意兴隆的快餐厅、比萨饼店等，这又一次证明高雅难敌通俗。眼看他就要沦落为一条庸俗的商业街，老住户发起保护计划，促使当年的巴黎市长希拉克下决心制订了一项复兴蓝图，要求把航空公司售票处、汽车公司样品厅、大排档快餐厅统统搬出去。希拉克提出的香榭丽舍改造的口号是：世界最美的街向你奉献世界最美的散步场。

  　历时数年的改造工程完工后，香榭丽舍大道又逐渐恢复了往日那典雅、悠闲的魅力和艺术氛围，这里常常举办雅俗共赏的群众性文化活动。如1990年，巴黎市政府和郊区的农民组织举办“收获节”，第一天从郊区运来几公顷连根带泥的成熟小麦，“种植”在香榭丽舍大道上。第二天开动联合收割机，真的将麦子收割、脱粒、入仓。那天马路两旁人山人海，一齐欣赏这种别出心裁且盛况空前的人文景观。1994年为庆祝法国大文豪拉伯雷诞生500周年，一支彩色缤纷的游行队伍穿过这条大街，按照《巨人传》出版时代的风情，化装成三教九流各类人物，其中有捆扎庄稼的、剥死马皮的、逮耗子的、卖旧旗子的、收剩菜残羹的、拔牙齿的、卖洋葱的、洗帽子的、抓羊身上虱子的……大街上热闹非凡，情趣盎然。

　　露天咖啡座是香榭丽舍街景之一。为了让露天咖啡座得到更多的面积，把人行道还给行人，在改造中取消了路边侧道和停车场。车都停在地下，但是地面上的梧桐树一棵也不能少，施工单位要负责每棵树的存活。不但如此，还在路两旁补种了250多株有30年树龄的大梧桐树。朝向戴高乐广场的五条走道，像星星的光芒，铺设了三种不同颜色的花岗岩，改变了原来单调的灰色路面。

　　路两旁的公共汽车站和报亭也没有忘记美化。车站完全用透明材料，大白天几乎看不见。夜里映着四周彩色缤纷的橱窗、路灯、广告灯，像水晶瓶似的剔透玲珑。报亭贴上洋洋洒洒的海报和书刊介绍，煞是好看。

　　街头展出近代艺术大师创作的雕像，旁边立牌介绍作者的生平和作品，一字排开，香榭丽舍宛然如一座露天画廊，吸引不少人特地来这里观看。

　　商业乘着金钱的浪潮汹涌而来，一时要把香榭丽舍淹没。然而高雅文化在有识之士的培植和扶持下，依然可以发扬光大，而这一切取决于人的参与。